每年的四月一日，是西方的民间传统节日——愚人节（April Fool's Day），也称万愚节。对于它的起源众说纷纭：一种说法认为这一习俗源自印度的“诠俚节”。

该节规定，每年三月三十一日的节日这天，不分男女老幼，可以互开玩笑、互相愚弄欺骗以换得娱乐。较普遍的说法是起源于法国。1564年，法国首先采用新改革的纪年法——格里历(即通用的阳历)，以一月一日为一年的开端，改变了过去以四月一日作为新年开端的历法。

新历法推行过程中，一些因循守旧的人反对这种改革仍沿袭旧历，拒绝更新。他们依旧在四月一日这天互赠礼物，组织庆祝新年的活动。主张改革的人对这些守旧者的做法大加嘲弄。聪明滑稽的人在四月一日这天给顽固派赠送假礼物，邀请他们参加假庆祝会，并把这些受愚弄的人称为“四月傻瓜”或“上钩之鱼”。

以后，他们在这天互相愚弄，日久天长便成为法国流行的一种风俗。该节在十八世纪流传到英国，后来又被英国早期移民带到了美国。

起初，任何美国人都可以炮制骇人听闻的消息，而且不负丝毫的道德和法律责任，政府和司法部门也不会追究。相反，谁编造的谎言最离奇、最能骗取人们相信，谁还会荣膺桂冠。这种做法给社会带来不少混乱，因而引起人们的不满。

人们节日期间的愚弄欺骗已不再像过去那样离谱，而是以轻松欢乐为目的。